Det nya systemets kärna består av en tagg och en läsare. Taggarna kan vara passiva, semipassiva eller aktiva. Passiv betyder i det här fallet att de inte har egen strömförsörjning. De passiva taggarna är därför också enklast och billigast och fungerar endast som bärare av information.

Taggen väcks av en signal från en läsare och svarar med att skicka sin information tillbaka. Alla böcker på biblioteken i umeåregionen har en passiv RFID-tagg som sänder sin information när den hamnar i en av våra självbetjäningsautomater.

Fördelar med RFID-teknik

Läsaren behöver inte heller riktas mot ett specifikt ställe, som när vi läser av en streckkod. Detta utnyttjas på ett smart sätt i tunnelbanan i Hamburg, Tyskland, för att ta ett exempel, där tågen är försedda med RFID-taggar. Läsare placerade längs spåren skannar av tågens ID-nummer där de susar förbi och skickar informationen om var tågen befinner sig till informationssystem på stationerna.

Läkemedelsindustrin har kommit långt med att integrera RFID i förpackningar. Försäljning av förfalskade mediciner har blivit en stor marknad som kan minskas med hjälp av unika serienummer i förpackningarna.

I din mobil

Allt fler nya mobiler är försedda med vad som i mobilvärlden döpts till NFC, vilket står för "near field communication". NFC är RFID-baserat och mobilen kan fungera som en aktiv läsare för passiva taggar. Användningsområdena är många. Ett exempel är smarta affischer. En jeansreklam kan till exempel innehålla en vägbeskrivning till närmaste butik som säljer byxorna, eller en rabattkupong som du kommer åt genom att placera din telefon på RFID-etiketten på affischen.

På talboksavdelningen på Umeå stadsbibliotek finns ett system i bruk som sedan en tid använder RFID-teknik. Systemet kallas AudioIndex och där är taggen försedd med en hänvisning till en ljudfil där bokens baksidestext läses upp. För att nyttja tekniken krävs en liten spelare som lånas ut på plats.

Med samma teknik går det att tänka sig ett system där en vanlig boks ID-nummer länkas till ytterligare information om boken, författaren eller andra böcker som kunde falla dig i smaken. Allt direkt i din mobil.

Snart i en butik nära dig

För större inköp krävs en pin-kod, men för småköp räcker det med mobilen. Företag i handeln ser tidsbesparingar, slutet på köer och mindre personalbehov. Den konspiratoriskt lagde ser hackarens alla möjligheter att enkelt stjäla kortuppgifter utan att ens komma nära sitt offer.

Annat som lockar handelssektorn är möjligheten att använda smarta hyllor. Hyllorna känner av hur många förpackningar det finns av en viss produkt och kan meddela när något behöver fyllas på i antingen lagret eller ute i butiken.

Andra lösningar med RFID inkluderar identifiering av djur, vägtullar, märkning av sedlar, spårning av containers och pallar, passerkort och stöldsäkra bilnycklar.

Text: Mattias Löfqvist,
Foto: Linn Lundström, Albert Lozano/Photos.com, martintom/flickr.com